1 Liga polska w piłce nożnej mężczyzn, bo taka była pierwotna nazwa najwyższej klasy rozgrywkowej w Polsce została ustanowiona, jak wyżej wspomniano w 1927 roku. Był to pierwszy system ligowy mający na celu uporządkowanie Mistrzostw Polski rozgrywanych już od 1920 roku. Pierwszym jej mistrzem została Wisła Kraków. Pierwotnie liga liczyła 14 drużyn, grających ze sobą mecz i rewanż w systemie wiosna-jesień, co sprawiało, że dane rozgrywki toczyły się w całości w ciągu jednego roku. Za zwycięstwo drużyny otrzymywały 2 punkty, za remis 1 punkt, natomiast porażka oznaczała ) punktów. W premierowym sezonie Wisła Kraków osiągnęła najwyższy wynik w historii rozgrywek, pokonując TKS Toruń 15:0. System ten, z niewielką modyfikacją przetrwał do 1932 roku, kiedy zmniejszono liczbę drużyn do 12, a później do 10. W tym okresie hegemonię w lidze dzierżył Ruch Hajduki Wielkie (Chorzów). Rozgrywki na kilka lat przerwała wojna, po czym wznowiono ją w 1946 roku. W tym sezonie ligę rozegrano systemem nieligowym, a mistrzem została Polonia Warszawa. Do koncepcji rozgrywek ligowych powrócono w 1948 roku. W roku 1961 zmieniono system rozgrywek z wiosenno-jesienne na jesienno-wiosenne. Później zmieniała się liczba drużyn, ale ogólny całokształt pozostał taki sam, jedyną większą zmianą było ustanowienie zawodowej ligi piłkarskiej, zmiana nazwy na Ekstraklasa oraz wprowadzenie 3 punktów za zwycięstwo, zamiast dotychczasowych 2 punktów. Jeśli chodzi o tytuły Mistrza Polski, najwięcej wywalczyły ich: Górnik Zabrze  oraz Ruch Chorzów  - 14, Wisła Kraków ? 12. Najwięcej punktów zdobyła Legia Warszawa ? 2574, następnie Wisła Kraków ? 2315 oraz Ruch Chorzów ? 2076. Taka sama jest kolejność jeśli chodzi o liczbę strzelonych bramek: najwięcej zdobyła ich Legia ? 3207, następnie Wisła ? 2976 oraz Ruch ? 2788. Najwięcej sezonów w najwyższej fazie rozgrywkowej również rozegrała Legia, bo aż 72, przy czym od końca II Wojny Światowej jest jedyną drużyną, która nieprzerwanie gra w Ekstraklasie. Jako ciekawostkę należy dodać fakt, że drużyny Pogoni Lwów i Odry Wodzisław również nigdy nie spadły z Ekstraklasy. Najlepszym strzelcem rozgrywek jest Ernest Pohl, który zdobył 186 bramek. W jednym sezonie najwięcej bramek zdobył Henryk Reyman ? 37. Obecnie w Ekstraklasie występuje 16 drużyn grających ze sobą mecz i rewanż w systemie jesienno-wiosennym. Zwycięzca rozgrywek otrzymuje tytuł Mistrza Polski i podejmuje rozgrywki w europejskich pucharach w kwalifikacjach do Ligi Mistrzów, natomiast drużyny z miejsc 2-3 grają w eliminacjach do Ligii Europejskiej. Z Ekstraklasy bezpośrednio spada 2 ostatnie drużyny, a 14 drużyna Ekstraklasy rozgrywa dwumecz barażowy o miejsce w najwyższej klasie rozgrywkowej z 3 drużyną I Ligi. Obecnie (od 2006) liga jest zarządzana przez spółkę Ekstraklasa S.A. i zrzesza drużyny będące spółkami akcyjnymi. Obecnym mistrzem jest Wisła Kraków.